De Whitsunday Islands vormen voor veel mensen één van dé hoogtepunten van Australië. Met de mooiste stranden ter wereld, snorkellocaties boordevol koraal en een geweldig klimaat is het de ultieme bestemming voor een paradijselijke vakantie. Maar wat is de beste manier om de Whitsundays te bezoeken? Dat lees je hier.

De Whitsunday Islands zijn een eilandengroep voor de kust van Oost-Australië, tussen de steden Townsville en Mackay. Ze zijn vernoemd naar het moment van hun ontdekking door ontdekkingsreiziger James Cook: hij voer tijdens Pinksteren 1770 voor het eerst langs de eilandengroep.

Whitsunday Islands bezoeken

In totaal bestaat de eilandengroep uit ruim zeventig eilanden, waarvan het Whitsunday Island het grootst en bekendst is. Verder zijn vooral Hamilton Island, Long Island en Hook Island bij het grote publiek bekend. De koraalriffen rondom de eilanden maken deel uit van het Great Barrier Reef en de stranden van de verschillende eilanden staan bekend als de mooiste ter wereld. Dat maakt dat de Whitsunday Islands jaarlijks door honderdduizenden toeristen worden bezocht. Jouw bezoek aan de Whitsunday Islands tot een doorslaand succes maken, begint met een beetje voorbereiding.

Stap 1: Kies je accommodatie en reismethode

Je kunt niet met een schip, veerpont of vliegtuig naar de Whitsunday Islands afreizen en ter plekke bekijken wat je gaat doen. De Whitsundays zijn beschermd natuurgebied en je kunt er ook niet met een auto rondrijden. Dat houdt in dat je van tevoren goed moet nadenken over je accommodatie en reismethode.

Je hebt grofweg drie opties:

1. Een hotel of resort boeken op één van de eilanden
2. Eén of meerdere dagtochten maken vanaf het vasteland
3. Een meerdaagse boottocht maken met overnachtingen op zee

In een mooi resort aan een hagelwit strand verblijven klinkt natuurlijk geweldig, maar bereid je voor op peperdure kamers. Met honderden dollars per persoon per nacht moet je diepe zakken hebben om op deze manier de Whitsundays te bezoeken. Je vindt de opties hier.

Daarom kiezen de meeste toeristen ervoor de resorts te mijden. Je kunt op het vasteland verblijven en één of meerdere dagtrips richting diverse bestemmingen op de Whitsundays boeken, maar houd er wel rekening mee dat de Whitsunday Islands groot zijn. Als je alle hoogtepunten wilt zien, zul je dus meerdere dagen op pad moeten en zit je telkens een aantal uur op de boot om op een bestemming te komen. De meeste boten richting de Whitsunday Islands vertrekken vanuit het plaatsje Airlie Beach, dus is het logisch om in dat plaatsje een hotel of camping te boeken. Ook hier geldt helaas wel dat Airlie Beach allesbehalve goedkoop is!

De laatste optie – een meerdaagse boottocht inclusief overnachtingen aan boord – is vaak de meest ideale. Je moet er dan wel tegen kunnen om enkele dagen op zee te verblijven. Je hebt daar minder privacy, kunt niet uitgebreid douchen en zult moeten eten wat de pot schaft. Veel jongeren maken gebruik van deze optie. Er zijn tal van boten waaruit je kunt kiezen, van echte partyboten voor dorstige vriendengroepen tot rustige schepen die meer geschikt zijn voor stellen en families. Een goede site om dit soort reizen te boeken is Sailing Whitsundays.

Stap 2: Boek ruim op tijd en lees je in

Welk type accommodatie je ook kiest, zorg dat je ruim op tijd boekt. Ruim op tijd is geen week van tevoren, maar eerder twee maanden. De beste tours rondom de Whitsunday Islands verkopen ver van tevoren uit, vooral tijdens het hoogseizoen (medio december tot eind januari). Ga je buiten het hoogseizoen, dan heb je iets meer ademruimte, maar kun je alsnog niet tot het laatste moment wachten met iets regelen. Op de gok naar Airlie Beach rijden en daar nog iets regelen is sowieso sterk af te raden.

Lees je verder ook in over wat je precies wilt zien en doen op de Whitsunday Islands. De meeste mensen willen naar hoogtepunten zoals Hill Inlet en Whitehaven Beach, maar er is nog veel meer te zien. Ieder eiland heeft zijn charme en overal kun je mooie wandelingen maken. Omdat de afstanden groot zijn, is het handig om je reis voor te bereiden en in kaart te brengen waar je overal naartoe wilt om te kunnen doen wat je wilt doen.

Stap 3: Zorg dat je de juiste uitrusting bij je hebt

In welke tijd van het jaar je ook naar de Whitsunday Islands gaat, een goede basisuitrusting om mee te nemen is altijd belangrijk om er een mooie trip van te maken. Of je nu vanuit een luxe resort reist of een meerdaagse boottocht gaat maken, zorg ervoor dat je minimaal deze spullen bij je hebt:

• Waterschoenen met een harde onderkant (reef shoes) om probleemloos vanuit het water het strand op te lopen.
• Bij georganiseerde tours krijg je ze vaak te leen, maar anders moet je ze zelf huren: stinger suits. Je kunt in het stinger season (oktober tot mei) niet zwemmen of snorkelen zonder bescherming, omdat er dan zeer giftige kwallen (stingers) in het water rond de Whitsundays zitten. Een beet van een stinger kan dodelijk zijn, dus neem dit serieus!
• Een hoed met een brede rand. De zon is onverbiddelijk heet en omdat je dicht bij de evenaar zit, verbrand je veel sneller dan je wellicht gewend bent van Spanje of Italië. Zorg dus voor schaduw in je gezicht.
• Zonnebrandcrème. De zon weerkaatst op het water, maar bovenal op het spierwitte strandzand, waardoor je alsnog verbrandt als je in de schaduw zit. Smeren, dus!
• Voor sommige wandelingen heb je absoluut dichte wandelschoenen nodig. Ben je een wandelaar, vergeet deze dan niet mee te nemen.

Naast die vijf zaken neem je natuurlijk je camera, drinkwater en al het andere voor de hand liggende mee dat je nodig hebt op een trip naar een vakantieparadijs. Daarmee ben je er helemaal klaar voor om er inderdaad een paradijselijk avontuur van te maken!