De Great Ocean Road is één van de beroemdste roadtrips in het zuiden van Australië. De iconische route loopt langs de kust van de staat Victoria en leidt je langs een groot aantal bijzondere hoogtepunten. Maar wat is er zoal te zien aan de Great Ocean Road?

De Great Ocean Road loopt tussen het stadje Torquay in het oosten, op zo’n twee uur ten zuidoosten van Melbourne, en het plaatsje Allansford in het westen. Je kunt de route in beide richtingen rijden, al wordt het aangeraden om van oost naar west te rijden. Je rijdt dan met je auto aan de kant van de oceaan en hebt de mooiste uitzichten.

De Great Ocean Road is ooit, direct na afloop van de Eerste Wereldoorlog, aangelegd door soldaten die terugkeerden van de oorlog. Om ze aan het werk te houden en zinvol werk te laten doen, liet de Australische overheid wegen aanleggen naar dunbevolkte gebieden. De Great Ocean Road was er daar één van. In de loop der jaren is de Great Ocean Road één van de meest iconische roadtrip-routes van heel Australië geworden.

Great Ocean Road: highlights

De Great Ocean Road is een populaire route en dat heeft zo z’n redenen. Uiteraard is er onderweg van alles te zien, maar ook vanuit praktisch oogpunt is de Great Ocean Road een goede keuze voor een roadtrip in Australië. Je kunt deze route namelijk eenvoudig bereiken vanaf Melbourne en hoeft dus geen grote afstanden af te leggen. Daarnaast kun je de Great Ocean Road zelf in een paar dagen afleggen en alle hoogtepunten zien. Australiërs die in (de buurt van) Melbourne wonen, rijden de route dan ook graag als weekenduitje. Tot slot is het een heel diverse route: het landschap verandert snel en je ziet veel verschillende dingen.

Wat voor dingen dat dan zijn? Wij hebben de highlights voor je op een rij gezet, in volgorde van oost naar west.

Great Ocean Road Memorial Arch

Een half uurtje voorbij Torquay zul je in de verte een bord boven de snelweg zien hangen waarop in grote letters ‘Great Ocean Road’ te lezen is. Je bent aangekomen bij de Memorial Arch. Vlak voor deze Arch is een parkeerplaats, met enkele gedenkstenen en een monument. Je kunt hier alles lezen over de geschiedenis van de Great Ocean Road en de aanleg ervan. Een foto met de Memorial Arch is een must!

Erskine Falls

Aan de oostkant van de Great Ocean Road zijn er, iets meer landinwaarts, verschillende watervallen die je kunt bezoeken. Als je tijd en zin hebt, is Erskine Falls waarschijnlijk je beste keuze. Je verlaat de snelweg dan in het plaatsje Lorne en rijdt een paar kilometer landinwaarts. Je volgt daarna de bordjes naar Erskine Falls. Deze waterval is zo’n dertig meter hoog en stroomt het hele jaar door. De wandeling vanaf de parkeerplaats is kort en eenvoudig. Kortom: een leuk uitstapje van de snelweg!

Marriner’s Lookout

Terug op de Great Ocean Road zul je nu een paar uur over een bochtige weg langs de kust rijden. Je kijkt uit over hoge kliffen en uitgestrekte stranden. Af en toe kom je een (heel toeristisch!) badplaatsje tegen. Eén van die plaatsen is Apollo Bay, een badplaats die in Australië landelijk bekend is. Het plaatsje zelf is niet heel bijzonder, maar volg de bordjes naar Marriner’s Lookout voor een fenomenaal uitzicht over de oceaan, de stranden, de kliffen en het plaatsje.

Great Otway National Park

Zodra je Apollo verlaat, zul je merken dat het landschap verandert. De omgeving wordt groener en de bomen hoger. Je rijdt nu langzaam het regenwoud van het Great Otway National Park in. Je kunt ervoor kiezen om gewoon door te rijden en het woud vanuit de auto te bewonderen, maar mooier is het om een paar bestemmingen in dit park te bezoeken.

Je kunt een groot aantal watervallen bezoeken, waarvan Triplet Falls, Hopetoun Falls en Beauchamp Falls de bekendste zijn. Deze vind je allemaal aan de noordkant van het park. Sterk aanbevolen is ook een bezoekje aan de Redwoods: midden in het woud staat een grote groep Amerikaanse mammoetbomen, zoals je wellicht kent van het Amerikaanse Sequoia National Park. Je kunt ze hier dus ook zien!

Tot slot zou je het Great Otway Lighthouse kunnen bezoeken, helemaal aan het zuidelijkste puntje van het park. Op de naastgelegen camping heb je grote kans om wilde koala’s te spotten. Wil je alle hoogtepunten in Great Otway National Park bezoeken, trek hier dan een aparte dag voor uit.

Twelve Apostles

Zodra je het regenwoud uitrijdt, merk je opnieuw dat het landschap op slag verandert. Groene, vochtige omgevingen maken plaats voor droge, rotsachtige kliffen. Je bereikt dan al gauw het bekendste hoogtepunt aan de Great Ocean Road: de Twelve Apostles.

Uit de oceaan steken hier een aantal rotspilaren recht omhoog. Tegenwoordig zijn er nog maar acht pilaren over, maar vroeger waren het er meer. Twaalf zijn het er nooit geweest, maar toch heeft men ze de naam Twelve Apostles meegegeven. Door aanhoudende erosie storten er wellicht in de toekomst nog meer in, dus ga ze bekijken zolang het nog kan!

Loch Ard Gorge

Op een paar minute rijden van de Twelve Apostles vind je de Loch Ard Gorge. Twee grote rotspartijen steken hier hoog uit de oceaan omhoog. Vroeger waren ze aan de bovenzijde met elkaar verbonden door een boog, maar deze boog is enkele jaren geleden ingestort. Het uitzicht op de rotspartijen is echter nog steeds de moeite waard!

London Bridge

Niet ver van Loch Ard Gorge vind je London Bridge, een soortgelijk natuurfenomeen. Hier rijst een rotspartij omhoog uit de oceaan die sterk doet denken aan een brug. De Twelve Apostles, Loch Ard Gorge en London Bridge kun je allemaal binnen één ochtend of korte middag bekijken, omdat ze zo dicht bij elkaar liggen.

Bay of Islands

Nabij het einde van de Great Ocean Road vind je nog een verborgen juweeltje: Bay of Islands. Ook hier heb je uitzicht op allerlei rotspartijen die uit de oceaan komen. Het lijken net allemaal kleine eilandjes die in een grote baai liggen: vandaar de naam. Veel mensen slaan Bay of Islands over, omdat ze na London Bridge weer omkeren en terugrijden naar Melbourne. Dat is erg jammer, want Bay of Islands stelt niet teleur! Ga dit dus zeker bekijken als je deze route rijdt.

Tower Hill

Ga je na het rijden van de Great Ocean Road niet terug richting Melbourne, maar rijd je verder westwaarts, bijvoorbeeld richting Adelaide? Sluit je trip dan af bij Tower Hill. Officieel is het geen onderdeel meer van de Great Ocean Road, maar het is slechts een halfuurtje rijden vanaf eindpunt Allansford. Tower Hill is een slapende vulkaan waar zich op de versteende lava een bijzonder natuurgebied heeft gevormd. Je kunt hier emoes, kangoeroes en koala’s spotten. Maak hier dus een mooie afsluiter van je roadtrip van!

Veel plezier op de Great Ocean Road!